形態特征

鶴鴕又名食火雞。有3個物種，每個種包括幾個亞種。體形像鴕鳥，但比鴕鳥小，體高1.7-1.8米，體重約70-80千克。是澳洲第二大鳥，而在世界上則是第三大，僅次于鴕鳥及鴯鹋。這種巨鳥，翅膀雖然已經退化，但是足長而善于奔走。三趾中最內側腳趾有一個12厘米長匕首一樣鋒利的長指甲，能在灌叢中小道上迅速奔馳。有一骨質頭盔保護著光禿的頭部。成鳥體羽黑色，未成熟鳥淡褐色。頭頂有高而側扁的、呈半扇狀的角質盔；頭頸裸露部分主要為藍色；頸側和頸背為紫、紅和橙色，前頸有2個鮮紅色大肉垂。足具3趾，均向前。體被亮黑色發狀羽；翅小，飛羽羽軸特化為6枚硬棘。雌雄羽毛相似，但雌鳥體型較大，前頸的2個肉垂亦較大。

頭頂上長有一個黃色的角質盔是鶴鴕的聲波接收器。鶴鴕生活在密林里，為了讓自己的聲音能夠穿透林木，它能夠發出比其他鳥類都要低頻率的叫聲，頭頂上的角質盔就是這種次聲波的接收器。它頭部裸出，長著大而側扁的角質冠，也稱為“骨冕角”，像一頂頭盔保護著腦袋。鶴鴕的長脖子大部分裸出，喉下有一個鮮紅色的肉垂。它的身軀上長著黑色的粗鬃似的羽毛，在退化的翅膀上面密密地插著鐵絲般的硬翎。傳說此鳥能夠吞食火炭，并因此而得名。

 

雛鳥頭頂有骨甲（未來的盔），頭和頸暗棕色，前頸淺黃，有2個三角形小肉垂，體余部為黃色或淡黃色，上體有黑色寬縱紋。在最初的3-6個月里，它們的體羽都是棕色而不是黑色，上面有延著體長生長的黑色條紋。直到大約一歲時，才會長出生動的彩色脖子。

 

棲息環境

棲息于熱帶雨林中，生活在森林的深處及遠離人煙的地方。主要生活在低地雨林中，通常海拔低于1,100米，偶爾也會出現在桉樹林，稀樹草原，棕櫚灌木叢和森林沼澤地中。

生活習性

活動

單棲或成對生活，在密林中有固定的休息地點和活動通道。鶴鴕畏懼日光，常常早晨和傍晚外出覓食。它們的翅膀很小，無法飛翔。 相反，它們可以依靠強大的腿來行動和防守。在緩慢穿過森林時，幾乎可以保持沉默。 當受到干擾和驚慌失措時，能夠以每小時近50公里的速度穿過森林，利用頭上的骨盔推倒小樹及叢林。它們可以跳躍達1.5米高，且是游泳能手。

 

攻擊

這種鳥的奔跑速度雖然不如鴕鳥和鴯鹋，但也能以每小時30千米的速度向前飛奔，披荊斬棘，不可阻擋。如果有人或動物觸犯了它，它會狠狠反擊，甚至將來犯者殺死。此鳥有個御敵絕招，一旦碰上敵害，它就“呼”的一下躥到空中，然后對準目標，用它強有力的雙腿狠命一擊，腳趾上的長爪子如同利劍一般刺人對方，使之輕者受傷，重者喪命。

一般來說，鶴鴕都是非常害羞的，但當受騷擾時則會以它們強勁的腿猛掃。當第二次世界大戰美軍及澳軍在新幾內亞駐守時，就曾被警告遠離它們。它們可以造成致命的傷害。多數的攻擊是因挑撥而起。受傷或陷入絕境的鶴鴕特別危險。鶴鴕能靈巧地利用它們身處的環境，來避開人類的圍捕。由于動物園內員工的受傷率及嚴重性，鶴鴕被認為是動物園中最危險的動物。

 

食性

鶴鴕是食果性的，主要以它們所居住的森林中的樹冠物種為食。 因為這些鳥不能飛，所以它們必須依靠找到掉在地上的果實。對糞便的檢查表明，通常攝入的水果是埃及梅（Davidsonia pruriens），多枝肖蒲桃（Acemena divaricata）和樟科類植物的果實。當鶴鴕消耗水果后，種子會遠離它們最初活動的地方通過它們的排泄系統播散。 經過鶴鴕的消化系統后，種子通常仍然存活。 在一堆典型的鶴鴕糞中，可以有多達一千克的種子。 在一項關于食果動物傳播種子效果的研究中，發現了78種植物的種子，這些種子中的70種是通過食果物種的消化系統后才能夠發芽。 在鶴鴕糞中發現的一些植物種子包括埃及梅、多枝肖蒲桃、單籽暗羅（Polyalthia michaelii）、沙糖山油柑（Acronychia acronychioides）和大量來自樟科的果實。

食物隨季節而變化，主要食物是漿果，有時也吃昆蟲、小魚、鳥及鼠類。

 

鶴鴕有一個獨特的習性，對發光的東西非常好奇，當它們看到人類棄置的炭火灰燼時，必定上前啄弄一番，順便吞下幾粒熄滅的炭塊到砂曩里，幫助磨碎不易消化的食物。這也是它們“食火雞”名稱的來源。

 

聲音

鶴鴕通過發出非常響亮的深吼聲相互交流，這些咆哮聲穿過森林，比周圍的森林噪聲高出40分貝，并且頻率處于人類可以感知的最底端，大約23赫茲。鶴鴕是唯一被記錄的可以使發聲率降低的鳥類之一。有人猜測它們頭上的角質盔是否與這些令人印象深刻的聲音有某種聯系。 據推測，角質盔可以在接收或產生這些聲音方面發揮作用。 這些警告聲是地域性的，警告其他食肉動物的存在。

 

分布范圍

分布于印度尼西亞、新幾內亞、巴布亞新幾內亞、約克角、塞拉姆和阿魯群島。

 

繁殖方式

繁殖季節在澳洲的冬季，通常在6-9月產卵，此時水果最豐富。交配系統為一雌多雄。 在整個交配季節，雌雞通常會與2-3只雄性交配，每次筑一個新巢，由雄性孵化。在求愛過程中雄性會在他的喉嚨里發出類似充氣的“噓聲噓聲”的呼喚。

巢區占地面積在1-5千米范圍。巢穴建在地面上，用植物落葉、草莖、木棍和細枝筑成，巢高約25厘米，直徑70厘米。通常在每巢產大約卵3-6枚，通常4枚，卵呈鮮綠色，長13厘米。 在產卵之后，所有對卵和雛鳥的照顧都由雄性單獨完成，雄性會占據一片植被，持續47-61天。一旦雛雞孵化，它們就會和父親呆在一起，雛雞早熟性，但依賴于它們的父親來保護免受掠食者的侵害，雄性親鳥并教會幼鳥如何尋找食物， 這個時期將持續約9個月，直到幼鳥獨立。鶴鴕2齡后羽飾似成鳥，4-5齡性成熟。